嘉峪远眺 摄影：杨东

      甘肃省嘉峪关市西5千米处最狭窄的山谷中部，长城横断戈壁，北连黑山高崖，南抵讨赖河岸，在其间嘉峪山麓脚下、九眼泉湖西侧，踞有另一处号称“天下第一雄关”的天下名关嘉峪关，锁住河西走廊咽喉。

九眼泉湖及嘉峪关城摄影：王金

      嘉峪关始建于明代。明洪武五年（1372年），为平定北元残余势力，朱元璋进行二次北伐，任名宋国公冯胜为右副将军，领兵5万出击河西，大胜。冯胜考察河西防务，发现酒泉向西40里嘉峪山这一带系河西襟喉，是西域入贡的必经之道，于是在九眼泉西北坡上置关隘，筑土城，周围二百二十丈，高二丈余，东西两城各有月城，以此关为要紧门户。

祁连山雪映雄关 摄影：陈淮

      登临嘉峪关楼，遥望河西走廊，其南祁连长年覆雪，白色山峰斜刺长空，西面戈壁荒芜浩瀚，黄涛如海，北面马鬃山支脉黑山威严耸峙，身后东侧清泉绿洲，巨型城障辖地势之力，建雄关伟筑，连陲锁钥，不愧为河西第一隘口！

河西咽喉，连陲锁钥 摄影：何涛

      冯胜首修的嘉峪关，当时只是一座土城，领明军胜利之威而立于西北边陲。弘治初，吐鲁番国崛起，吞并明在西部设置的羁縻卫所，嘉峪关防御压力陡增。弘治八年（1495），巡抚徐进令肃州兵备道李端澄主持修建嘉峪关重关（罗城）和关楼。正德元年（1506），李端澄又加固了初筑的土城，并修建嘉峪关内城东西二城楼及官厅、仓库等配套建筑。

南北边墙两翼环抱 摄影：王金

      嘉靖十八年（1539），尚书翟銮视察西北防务后，上书加固嘉峪关关城，增筑两翼长城。由肃州兵备道李涵监筑一道长三十余里的长城，此后又多次增修、补修嘉峪关周边长城，形成西南、西北、东北三面为半圆形的防御阵地，嘉峪关防御体系成为我们现在所见之模样。

边墙遗址上尤有版筑留下的印痕 摄影：王慧莲

      1961年，“万里长城—嘉峪关”即被列入首批全国重点文物保护单位。1987年与八达岭山海关等一起做为万里长城代表，被联合国教科文组织列入《世界文化遗产地名录》。2000年被评为全国首批4A级旅游景区，2007年又被评为全国首批5A级旅游景区。